Abel Vázquez, un campeón del judo en busca del oro paralímpico

El sevillano Abel Vázquez tiene la sensación de enfrentarse a su última gran oportunidad. Este judoca ha sido dos veces paralímpico, nueve veces campeón de España de judo para ciegos y plata europea en 2013. Tras el trabajo de todo un año, se ha garantizado su participación en las Paralimpiadas de Río. Un duro año en el que, a la vez que entrenaba para ser nuevamente paralímpico, ha estado hincando bien los codos para opositar a profesor de secundaria de Educación Física. La verdadera gesta la ha disputado ante el estrado de un tribunal. Y la ha ganado. Por eso, Abel siente que Río 2016 es su última gran oportunidad para conseguir esa medalla que rozó en Londres 2012, uno de los momentos que más le ha costado superar en su carrera deportiva. Ese y la operación de rodilla que, tras los primeros juegos en los que participó con apenas 16 años, los de Pekín 2008, lo mantuvo apartado durante un año de la competición. Abel nació con un albinismo ocular que reduce su agudeza visual en un 80 %. El judo lo empezó a practicar con seis años para ser igual que los demás niños del barrio. Niños de barrio a los que ahora pretende educar en valores a través del deporte. A ser posible, con una medalla paralímpica con la que deslumbrar en su primer día de clase.

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Pablo Tovar, un campeón con el deporte como tabla de salvación

En 2008 el sevillano Pablo Tovar tuvo un accidente de moto. Por entonces era estudiante de Administración y Dirección de Empresas, pero su vida cambió radicalmente. Una lesión medular le hizo perder la movilidad en las piernas. Pablo decidió volcarse en deportes como la natación, el esquí alpino, el esquí acuático y el surf adaptado y ha llegado a ser subcampeón de España de surf adaptado y campeón de esquí alpino. Ahora estudia Psicología y sueña con convertirse en psicólogo deportivo.

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Miguel Rodríguez, experiencia en el tenis de mesa paralímpico con sabor a victoria

En 1991 tuvo un accidente. Al salir del hospital empezó a practicar baloncesto y tenis de mesa. El granadino Miguel Rodríguez Martínez, natural de Atarfe, optó por el segundo, y desde el año 95 forma parte del equipo paralímpico español de tenis de mesa. Con los Juegos de Río 2016 habrá vivido cuatro citas olímpicas. En su trayectoria ha conseguido cinco medallas europeas, cuatro bronces y una plata, y una medalla de bronce en el Campeonato del Mundo de 2010 disputado en Corea.

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Margarita Fernández Ballesteros, una campeona máster del piragüismo en maratón

Esta piragüista del Club Círculo Mercantil de Sevilla dejó el deporte durante más de dos décadas. Su pasión por él se apagó para reavivarse con fuerza tras superar los cuarenta. Y lo ha hecho con tanta fuerza que es la actual campeona del mundo de piragüismo de veteranas tanto en K-1 como K-2. Además, en la distancia maratón, la más dura de todas. El secreto, asegura Margarita, la constancia y su capacidad competitiva.

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Rocío Espada, del éxito en la gimnasia al duatlón con la superación como premisa

La onubense Rocío Espada se proclamó campeona de España de gimnasia en la modalidad de cinta en 1997. Sin embargo, las lesiones y los estudios acabaron apartándola del deporte en el que tanto prometía. Años después volvió a la competición. Esta vez en disciplinas muy distintas: el duatlón y el triatlón. Pertenece actualmente al club AD Sevilla Bikila y ha conseguido sus mayores éxitos en duatlón cros, una modalidad que integra bicicleta y carrera a pie campo a través. En ella es cuarta de Europa en 2016 y subcampeona de España en 2014.

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Melitón Briñas, tiro al plato adaptado con objetivos olímpicos

Nació sin una parte del brazo izquierdo, pero eso no le impidió probar con su padre el tiro al plato. Así le fue picando el gusanillo a Melitón Briñas, natural de Baza, provincia de Granada. En la categoría paralímpica de tiro consiguió la medalla de plata en el Mundial de Alemania de 2014. Previamente obtuvo la medalla de bronce, en 2013, en un Gran Premio celebrado en Italia. También compite con personas sin discapacidad, en segunda categoría. Una de sus ilusiones es subir a primera y participar en unos juegos olímpicos.

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